Kosmiczny relikt z czasów Zimnej Wojny spadł do Oceanu Indyjskiego

Sonda Kosmos 482, której pierwotnym celem była Wenus, nigdy nie opuściła ziemskiego sąsiedztwa. Awaria systemu rakietowego sprawiła, że przez 53 lata obiekt pozostawał na orbicie, stając się jednym z najbardziej niezwykłych „kosmicznych śmieci” krążących wokół naszej planety. Teraz, po dekadach dryfowania, jej trajektoria nieuchronnie zmierza ku Ziemi – i wiele wskazywało na to, że kluczowe chwile mogą rozegrać się nad terytorium Polski.

W ostatnim czasie obserwatoria z całego świata intensywnie monitorowały tor lotu półtonowej sondy, której wyjątkowo solidna konstrukcja – zaprojektowana do przetrwania wejścia w piekielnie gęstą atmosferę Wenus – zwiększała prawdopodobieństwo, że przetrwa również kontakt z atmosferą ziemską. To z kolei oznacza, że szczątki, a być może nawet cały obiekt, mogą dotrzeć na powierzchnię.

Czekając na huk

Jeszcze przed weekendem, 10 maja eksperci wskazywali dwa sobotnie przeloty Kosmosu 482 bezpośrednio nad Polską: pierwszy ok. godz. 6:37 (trasa od Jeleniej Góry do Terespola), drugi – istotniejszy – około 8:07 (od Zielonej Góry przez Łódź, Białą Podlaską i dalej w stronę Włodawy). I to właśnie z tym drugim przelotem miało pokrywać się obecne centrum tzw. okna niepewności – czyli momentu, w którym najprawdopodobniej nastąpi deorbitacja.

Choć spektakularne zjawisko mogłoby być atrakcyjne wizualnie, mieszkańcy raczej nie mieliby okazji go zobaczyć. 10 maja panowało duże zachmurzenie i opady deszczu nad znaczną częścią kraju, w tym także nad województwem lubelskim. Ale to nie znaczy, że przejście sondy miało pozostać niezauważone – miała się bowiem objawić jako donośny huk w wyniku przejścia do prędkości poddźwiękowej w niższych warstwach atmosfery. Dźwięk taki odnotowano m.in. podczas wcześniejszych deorbitacji elementów rakiet Falcon 9.

Lot nad regionem

Jak wynika z mapy z prawdopodobną trasą lotu sondy, przelecieć miała w okolicach miejscowości: Biała Podlaska, Łuków, Międzyrzec Podlaski, Parczew, Radzyń Podlaski, Terespol i Włodawa. Szczególnie Biała Podlaska, Międzyrzec Podlaski i Włodawa leżą bardzo blisko wyznaczonej linii przelotu – tam szanse na usłyszenie huku lub (jeśli chmury pozwolą) zobaczenie śladu na niebie były największe.

Polska Agencja Kosmiczna informowała, że monitoruje sytuację we współpracy z europejskimi i amerykańskimi służbami. Oficjalne komunikaty dotyczące deorbitacji publikowane są wyłącznie za pośrednictwem rządowych kanałów.

Gdzie jest sonda?

W sobotę POLSA podała, że ostatni przelot radzieckiej sondy nad europejskim czujnikiem nastąpił o godz. 8:04 czasu polskiego, co było przyjmowane jako środek okna deorbitacji (z niepewnością plus/minus 20 minut). Ponieważ o spodziewanym czasie przed godz. 10:00 sonda nie została wykryta przez czujnik POLSA oceniła, że obiekt wszedł w atmosferę Ziemi. „Nie ma sygnałów, aby obiekt mógł wejść w atmosferę Ziemi nad Polską” – podkreślono.

Dodatkowe informacje podała rosyjska agencja kosmiczna Roskosmos. W opublikowanym komunikacie czytamy, że sonda Kosmos 482 weszła w atmosferę Ziemi o godz. 9:24 czasu moskiewskiego i – według wyliczeń rosyjskich ekspertów – spadła do Oceanu Indyjskiego na zachód od Dżakarty.

Czytaj też:

• Biała Podlaska. Przyszedł z sierpem do urzędu
• Zobacz, jak wygląda służba w policji od kulis
• Derby okręgu dla radzyńskich Orląt
• Międzyrzec gra dla zwierząt